L'hy-bird, l'avion 100 % électrique 

 

Le moteur de l'Hy-bird est alimenté par une pile à hydrogène et des batteries chargées par l'énergie solaire. Ce petit avion d'une tonne et d'une vingtaine de mètres d’envergure peut voler à 5 000 mètres d'altitude.

Quelque part près d’un lac de Savoie, deux ingénieurs planchent depuis 2002 sur un projet qui pourrait bien rajouter de l’eau au moulin des avions non polluants. Le Hy-bird est un petit avion d’une vingtaine de mètres d’envergure pour un poids d’un peu plus d’une tonne. D’un fonctionnement entièrement électrique, ce prototype devrait être en mesure de porter les couleurs de l’écologie à une altitude approximative de 5 000 mètres. Le moteur de l’engin serait alimenté par une pile à hydrogène, système très sollicité par la recherche pour ses excellentes performances écologiques.
 
En bref, une pile à hydrogène produit de l’électricité grâce à une réaction électrochimique entre l’hydrogène, le combustible, et un carburant, air ou oxygène. Elle offre l’avantage de ne rejeter que de l’eau et de la chaleur. Soulignons par ailleurs qu’elle est la star des PAC (piles à combustible, ou Fuel Cell), qui peuvent utiliser un autre combustible tel l’alcool ou le gaz naturel.
 
Les instruments de navigation de l’Hy-bird seront alimentés en électricité par des cellules photovoltaïques situées sur les ailes, dans lesquelles seront placées les batteries de stockage de l’énergie solaire. Les réservoirs d’hydrogène pour le fonctionnement de la pile devraient être répartis entre les ailes et le fuselage en fibre de carbone. Cette source d’énergie devrait permettre une vitesse de croisière de 150 km/h. Afin de donner l’impulsion nécessaire au décollage, les ingénieurs ont prévu une batterie au lithium.
 
Lisa Airplanes, à l’origine du concept, collabore avec l’Institut national de l’énergie solaire et le Commissariat à l’énergie atomique. Lisa Airplanes souhaite ainsi communiquer sur la mobilité durable et attirer l’attention des investisseurs avant une éventuelle industrialisation du Hy-bird en 2012.

 

MCA, dernière mise à jour le 19 juillet 2010

>> L'Akoya : le fuselage de l'Hy-bird pour un hydravion privé

En vol de croisière économique, à 210 km / h, l'Akoya peut parcourir plus de 1 500 km en ne consommant que 5 litres aux cent kilomètres.

Sur terre, l'avion est équipé d'un train tricycle rétractable, sur la neige d'une paire de skis, et sur l'eau, rien de plus ! L'Akoya est un hydravion sans flotteur ni redant, cette petite cassure qui évite l'effet ventouse de la vitesse qui collerait l'avion à l'eau. Ce sont les hydrofoils - des appendices sous l'avion ressemblant à des ailerons de requins - qui stabilisent l'appareil dans l'eau lors des phases de décollage et d'atterrissage.

Réalisé en fibre de carbone, l'avion ne pèse qu'environ 300 kg à vide et peut transporter deux personnes et 50 kg de bagages. Le design du biplace est rond et épuré. Son fuselage est très fluide avec des hydrofoils rattaché au cockpit, des ailes hautes et pliables, une dérive en T surmontée du moteur Rotax 912 S de 100 chevaux.