L'aérien
Les avions 

Après le premier vol en aéroplane des frères Wright le 17 décembre 1903 et les premiers avions de voltige, les rares avions qui ne sont pas destinés à la guerre le sont au transport du courrier. Il faut attendre les années 30 pour parler du début de l'aviation commerciale.

La première ligne commerciale est ouverte entre New-York et Los Angeles en 1929 et dix ans plus tard entre les États-Unis et le Royaume-Uni.  Le plus gros avion civil de l'époque est le Boeing 314 Clipper avec ses 90 places pour les vols de jour et 40 pour les vols de nuit. Celui qui vole le plus haut (20 000 pieds) est le 307 Stratoliner, premier avion commercial à cabine pressurisée. La Douglas Aircraft Company sort le mythique DC3 en 1935 : il transportera 24 millions de passagers en 1948.

 
En 1958, les compagnies aériennes renouvellent leur flotte avec des DC8 et des Boeing 707 et les premiers avions à réaction sont mis en ligne sur l'Atlantique nord.
A la fin des années 60, le créneau des court et moyen courriers est en pleine expansion. Pour concurrencer le Boeing 737 et répondre au mauvais tour de l'américain Douglass dont le DC9 est une copie conforme de la Caravelle, Dassault s'associe avec plusieurs constructeurs européens pour construire le Mercure, qui ne remportera pas le succès escompté. Mais le génie de Marcel Dassault est d'avoir mis son savoir-faire d’avionneur militaire au service de l’aviation d’affaires, encore balbutiante à l’époque. Il en avait résulté les Falcon, des appareils fuselés comme des chasseurs et doués de performances exceptionnelles, aptes à satisfaire les exigences du business.

Airbus fait voler son premier bimoteur à fuselage large, l'Airbus A300B, en 1972 tandis que Boeing fait déjà voler son B747depuis 2 ans. Le consortium de constructeurs aéronautiques européens lancera 10 ans plus tard l'A310 puis l'A320 en 1988, premier avion civil à commandes de vol électriques. Avec ses 2 frères, l'A318 et A319, avec qui il partage le même cockpit et les mêmes réacteurs, il est le principal concurrent de la famille des Boeing 737, sachant que les 737-300,400 et 500 sont assez différents des 737-600, 700 et 800 !
En 1992, l'A330 remplace les DC10, MD11 et Tristar et concurrence le Boeing 767-300 ER. Viendront ensuite l'A340 puis l'A380.

Derrière Airbus et Boeing, le troisième constructeur mondial d’avions commerciaux est le brésilien Embraer, spécialisé dans les avions de moins de cent places. Mais les petits jets régionaux piétinent aujourd’hui allègrement les plates-bandes des avions à hélices et le “Brasilia” ne sera vendu qu'à 400 exemplaires.
 
MCA, dernière mise à jour le 16 décembre 2009