Le Solar Impulse 100 % solaire 

 

Le 7 avril 2010, Solar Impulse réalisait son 1er vol d’essai de 3 heures. Les 7 et 8 juillet 2010, il a effectué un vol de 26 heures d'affilées à 4 000 m d'altitude au-dessus du Jura. Ce premier avion 100 % solaire ne transporte certes qu'une personne pour une envergure de plus de 63 mètres, mais voler de jour comme de nuit sans carburant ne peut que faire rêver !

>> Caractéristiques techniques

Envergure : 63,40 m
Longueur: 21,85 m
Hauteur: 6,40 m
Poids: 1 600 Kg
Motorisation: 4 moteurs électriques de 10 CV chacun
Cellules solaires: 11 628
Surface de panneaux solaires : 200 m2
Vitesse moyenne: 70 km/h
Vitesse de décrochage: 35 km/h
Altitude maximale: 8 500 m
(27 900 ft)

Ce rêve, c'est celui de deux suisses : Bertrand Piccard, psychiatre et aéronaute, et André Borschberg, ingénieur et pilote professionnel. Associés, ils ont su s'entourer d'une cinquantaine de scientifiques de six pays différents pour concevoir cet avion. La construction fait appel aux technologies les plus avancées dans le domaine des structures composites, des matériaux légers dit intelligents et des moyens de produire et de stocker de l'énergie tout en respectant les contraintes de poids et de résistance.

Les quatre moteurs électriques de 10 CV chacun sont alimentés par 12 000 cellules photovoltaïques situées sur la longue voilure de 200 m2. Avec une envergure comparable à celle d'un long courrier, ce prototype est plus léger qu'une voiture : il ne doit pas dépasser 1 600 Kg afin de pouvoir décoller. Des batteries lithium-polymère de 400 kg accumulent et stockent l'énergie solaire tout au long de la journée pour la restituer la nuit.
 
L’énergie du soleil ne fournit qu’une moyenne de 250 Watts /m2 /24h. Avec 200 m2 de cellules photovoltaïques et 12 % de rendement total de la chaîne de propulsion, la puissance moyenne produite par les moteurs de l’avion n’atteint que 6 KW. C’est un tiers de moins que ce dont disposaient les frères Wright en 1903 lorsqu’ils ont réalisé leur premier vol motorisé d'une minute.
 
Mais avec ce peu de puissance, Bertrand Piccard compte effectuer un survol de l'Atlantique dès 2013 puis un tour du monde en 5 étapes en 2014.
 
Rendez-vous au prochain rêve !
 
Mis à jour le 4 mai 2011

>> Solar Impulse au Salon du Bourget

Du 20 au 26 juin 2011, les visiteurs du Salon international de l'air et de l'espace du Bourget pourront approcher au plus près Solar Impulse au sol et admirer chaque matin, en fonction des conditions météorologiques, des démonstrations majestueuses dans le silence de ses moteurs électriques.

Avec ses quelque 64 mètres d’envergure (autant qu’un Airbus A340), sa légèreté, et sa vitesse d’évolution extrêmement lente, la présentation en vol du Solar Impulse HB-SIA au Salon du Bourget est aussi un vrai challenge aéronautique que vont relever, en commun et quotidiennement, les équipes du salon et de Solar Impulse. Avec la participation de Solar Impulse, le Salon du Bourget poursuit sa tradition de présentation des prototypes les plus innovants qui ont jalonné son histoire depuis plus de 100 ans, partageant passion et rêve avec son public.

Solar Impulse