L'Onéra 

 

Plus d'un demi-siècle sans manquer de souffle

 
C'est en 1946, peu après la fin de la 2e guerre mondiale, qu'une équipe de chercheurs, de techniciens et d'ouvriers est rassemblée pour créer l'Onera, l'Office national d'études et de recherches aéronautiques. Il ne leur manque plus qu'un lieu d'exception pour leurs recherches. Ce sera la grande soufflerie de Modane-Avrieux.

Si le centre d'essais de l'Onera à Modane-Avrieux a été mis en route au début des années 50,  son histoire commence bien plus tôt, dans le Tyrol autrichien à la fin des années 30. Maillon essentiel de l'effort de guerre nazi, cette soufflerie de 100 000 CV devait être construite à Ötztal en Autriche. La fin des hostilités laisse en place un vaste chantier. La décision est prise de déménager la soufflerie, à condition de trouver en France un site capable de fourni l'énergie hydraulique nécessaire à son fonctionnement. La chute d'Aussois en Savoie a toutes les qualités requises. Le démantèlement du chantier d'Ötztal commence en 1945 et près de 5 000 tonnes d'équipements sont acheminés par voie ferrée vers le site choisi. Il faudra 5 ans pour voir la première rotation de la turbine, encore deux ans pour le premier essai industriel qui marque le début de l'exploitation. Inlassablement modernisée depuis, la grande soufflerie de Modane-Avrieux reste le nec plus ultra de la recherche aérodynamique.
Diaporama de photos et d'illustrations portant sur l'Onera

>> L'Onera

Créé le 3 mai 1946, l'Office national d'études et de recherches aéronautiques est depuis l'origine spécialisé dans la recherche fondamentale, la recherche appliquée et les essais en aérodynamique, propulsion, matériaux, structures, etc.

De sa création à 1962, l'Onera est le partenaire incontournable des constructeurs français d'avions, hélicoptères, missiles et moteurs.

En 1963 l'office s'enrichit d'une mission spatiale et devient l'Office national d'études et de recherches aérospatiales. C'est le début d'une période de forte expansion qui dure 20 ans et qui est marquée par une étroite collaboration aux grands programmes civils et militaires. Concorde, Mirages, Airbus et autre Ariane lui doivent une partie de leur succès technologique.

La période actuelle est celle des nouvelles méthodes de recherche, des synergies entre théoriciens et expérimentateurs. C'est aussi l'ère des grands programmes européens, des coopérations internationales. Ainsi, l'Onera milite pour une politique de recherche intégrée au sein l'EREA, association des établissements de recherche européens de l'aéronautique.