1.Les "achats verts" sont des achats plus respectueux de l'environnement.  Les approvisionnements sélectionnés sont ceux qui ont les plus faibles impacts sur l'environnement. Ce sont notamment les produits portant notamment l'Eco-label européen ou la marque NF Environnement ainsi que les produits recyclés.

2.Les achats solidaires sont les achats de produits fabriqués par des associations de solidarité (jeunes en réinsertion, personnes à mobilité réduite…) ou dont une partie des ventes est reversée à des associations de solidarité (telles que Handicap International) ou protectrices de l’environnement (comme WWF).

3.La consommation éthique fait référence à la responsabilité sociale des acheteurs. Au minimum, les produits et services achetés respectent les conventions de l’Organisation Internationale du Travail (OIT) : droits de l'homme, non travail des enfants…

4.Le commerce équitable est une forme de commerce alternatif qui garantit aux producteurs et à leurs familles un revenu décent. En contrepartie, ils s'engagent à produire de manière plus respectueuse de l'homme et de son environnement.

Cette problématique extrêmement riche en perspectives est en pleine assez émergence aussi bien dans les entreprises que dans les collectivités, les associations ou les administrations.