Amiante

Définition de l'amiante
Méthodologie d'échantillonnage des fibres d'amiante dans l'air
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Définition de l'amiante

De quoi s'agit-il ? :

L'amiante est le nom usuel d'une variété de minéraux fibreux que l'on retrouve à l'état naturel dans les formations rocheuses un peu partout dans le monde. Son synonyme, "asbeste", qui vient du latin "asbestos" (incombustible), est peu utilisé en français. Parce que les fibres d'amiante sont résistantes, durables et ignifuges, elles ont été beaucoup utilisées dans l'industrie, principalement dans les matériaux de construction et de friction. Les fibres d'amiante commerciales appartiennent à deux grands grou-pes minéralogiques : les serpentines (ne comportant qu'une variété d'amiante, le chrysotile) et les amphiboles (comportant cinq variétés d'amiante, l'anthophyllite, l'amosite, l'actinolite, la trémolite et la crocidolite. Deux ont été très utilisées : l'amo-site et la crocidolite).
Les principales propriétés de l'amiante sont :

La résistance au feu
une faible conductivité thermique, acoustique et électrique,
la résistance mécanique (à la traction, à la flexion et à l'usure)
la résistance aux agressions chimiques (acides et bases)
l'élasticité
la possibilité d'être filé et tissé
un faible coût

Ces propriétés varient selon la variété.

Effet sur la santé :

La teneur en amiante d'un produit n'indique pas nécessai-rement le risque inhérent pour la santé, en particulier si les fibres sont encapsulées ou fortement liées dans une ma-trice. Le principal problème de l'amiante tient aux fibres de type «friables» (qui se détachent facilement) qui ont été pul-vérisées dans les immeubles. Les personnes travaillant dans la construction, l'entretien et la rénovation de vieux immeubles doivent prendre des précautions particulières lorsqu'elles manipulent ce type d'amiante. L'inhalation de fi-bres d'amiante peut causer :

des atteintes pleurales bénignes (ne dégénérant pas en cancer),
l'asbestose (sclérose du tissu pulmonaire). Le risque d'asbestose et sa gravité dépendent du niveau et de la durée de l'exposition. Le temps de latence (entre le dé-but de l'exposition et l'apparition dela maladie) est très variable, généralement compris entre 10 et 20 ans.
des cancers : la plupart des cancers liés à l'amiante concernent le tissu pulmonaire, les bronches (cancers broncho-pulmonaires) ou la plèvre (mésothéliome pleu-ral). Dans le cas des cancers broncho-pulmonaires, le risque d'atteinte tumorale est fortement majoré par l'ex-position à la fumée de tabac.

Compte tenu du long délai qui s'écoule entre l'exposition à l'amiante et les cancers qui peuvent en résulter (jusqu'à 40 ans), le nombre dedécès imputables à l'amiante est en phase de croissance. Le nombre de pathologies bénignes de la plèvre est aussi en augmentation croissante. Ceci peut s'expliquer par les progrès dans la fréquence et l'efficacité de leur dépistage. Quant aux cas d'asbestose, ils sont en nombre relativement constant.

Sources :

L'amiante a été longtemps considéré comme un matériau miracle, peu cher et aux qualités exceptionnelles. Il a été utilisé massivement pendant plus de 130 ans. La consommation d'amiante en France était à son plus haut niveau entre 1973 et 1975.Parce que l'amiante est un matériau de renforcement, d'isolation et d'ignifugation utile, il a été abondamment utilisé dans les matériaux de construction tels que les panneaux d'isolation, l'amiante-ciment et les carreaux de plafond et de sol. Ces pro-duits ont une grande densité et ne libèrent pas de quantités importantes de fibres dans des conditions d'usage normales. Des fibres peuvent cependant être libérées si ces produits sont coupés ou endommagés.
Les concentrations de fibres d'amiante dans l'air des bâtiments sont habituellement à peu près les mêmes que dans l'air extérieur et ne posent pas de risque. Les concen-trations peuvent être par contre plus élevées si l'on bouge ou brise des matériaux d'amiante friable.

Ce sont plusieurs milliers de produits à utilisation industrielle ou domestique qui ont été fabriqués. On peut les classer en fonction de leur présentation :

L'amiante brut en vrac était utilisé pour l'isolation thermique en bourrage ou en flo-cage (projection)
L'amiante tissé ou tressé était aussi utilisé pour l'isolation thermique de canalisa-tions, d'équipement de protection individuelle (EPI), de câbles électriques…
L'amiante sous forme de plaques de papier ou carton était utilisé pour l'équipe-ment thermique d'éléments chauffants, de faux-plafonds, de joints…
L'amiante sous forme de feutre servait surtout à la filtration
L'amiante incorporé sous forme de poudre était présent dans des mortiers à base de plâtre, dans des mortiers-colles, des colles, des enduits de finition…
L'amiante mélangé à du ciment (amiante-ciment)a permis de fabriquer de multiples composés pour la construction : plaques ondulées, éléments de façade, gaines de ventilation, canalisations…
L'amiante comme charge minérale était incorporé à des peintures, des vernis, des mastics, des mousses d'isolation…
L'amiante mélangé à des matières plastiques ou à des élastomères permettait de fabriquer des joints, des revêtements, des ustensiles ménagers, des garnitures de freins …
L'amiante incorporé aux bitumes servait pour l'étanchéité des toitures, contre la corrosion, pour les revêtements routiers…

L'utilisation de l'amiante a été progressivement restreinte jusqu'à son interdiction to-tale en France en 1997. Aucun de ces produits amiantésn'est plus fabriqué ni importé en France depuis cette date. Cependant, il subsiste des matériaux amian-tés, en particulier dans les bâtiments.

Quelques conseils :

Les propriétaires de maison devraient recevoir l'avis d'un expert avant d'enlever des matériaux qui peuvent renfermer de l'amiante. Si vous pensez que votre maison peut contenir de l'amiante, veuillez vérifier régulièrement s'il y a des signes d'usure ou de dommage. Il n'est cependant pas toujours possible de le dire en regardant un maté-riau. En cas de doute, il y a lieu de demander une analyse d'un professionnel qualifié, qu'on pourra dénicher en consultant les pages jaunes de l'annuaire local à la rubrique "Amiante - réduction et enlèvement".

Pour en savoir plus :

-> site de l'Institut National de la Recherche et de la Sécurité : http://www.inrs.fr
-> site du Ministère de la santé : http://www.sante.gouv.fr/amiante

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Méthodologie d'échantillonnage des fibres d'amiante dans l'air

Expérience du Laboratoire

Des travaux de désamiantage sont obligatoires dans le cas où les matériaux conte-nant de l'amiante se dégradent et émettent trop de fibres. Deux solutions sont alors possibles :

confiner les matériaux amiantés afin qu'ils n'émettent plus de fibres (solution pro-visoire),
retirer les matériaux amiantés (solution définitive, et la plus souvent prescrite).

Le Laboratoire, organisme agréé habilité à procéder aux prélèvements de poussières d'amiante dans l'atmosphère des immeubles bâtis (Ministère de la Santé, de la Fa-mille et des personnes handicapées), peut intervenir dans le cadre de diagnostics ini-tiaux ou de contrôles de 2nde restitution. Il s’agit de prélever un échantillon d’air, selon la norme NF X 43 050 et le programme 144 du COFRAC, dans le but de dénombrer les fibres d'amiante présentes :

lors de présence de flocage, calorifugeage ou faux plafond à base d’amiante,
avant travaux éventuels de ces matériaux en période d'occupation des locaux,
avant travaux éventuels de ces matériaux en période d'inactivité,
après retrait de matériaux contenant de l'amiante et du chantier de confinement.

Différents systèmes de prélèvements atmosphériques.

Ces prélèvements sur filtre sont ensuite envoyés à une société agréée pour procéder au comptage des fibres d'amiante.

Retrait du filtre avant envoi en analyse (Porte-filtre Aerosol Standard et CAThIA).